Un sistema energético seguro y saludable será el resultado de combinar el uso de energías renovables no contaminantes como fuentes principales -tales como la energía solar, eólica (viento), micro-hidroeléctricas, biomasa, biogas y el calor del centro de la tierra -más el uso eficiente de la energía en la vivienda, el transporte y la industria.El viento, el sol y las olas del océano son fuentes primarias de energía que nos rodean cotidianamente y que están disponibles gratuitamente.
A diferencia de los combustibles fósiles, no deben ser arrancados de la tierra.
No producen residuos radioactivos y poca o ninguna emisión tóxica. Si pudiera elegir, ¿quién no preferiría utilizar el sol, el viento y el agua para obtener energía, terminando con la destrucción causada por la minería y la quema de venenosos combustibles?
Un camino energético seguro es alcanzable y sostenible.
Significa tomar opciones que no priven a las generaciones futuras de un mundo habitable. Dado que el sol, el viento y el agua nos son suministrados naturalmente todos los días, nunca se agotará la energía segura. No tiene sentido acumularla, y hay suficiente para todos.
Las agencias de relaciones públicas y los grupos de lobby de la industria nuclear y de combustibles fósiles alegan que las energías renovables y la eficiencia energética no son “rentables” y que no pueden proveer la energía necesaria para una economía moderna.La verdad es que las tecnologías de las energías renovables y de la eficiencia energética han realizado tantos avances en los últimos diez años (muchos de los cuales aún son desconocidos por los políticos, el público en general e incluso por muchos expertos energéticos) que ya resultan competitivas a nivel de costos con los combustibles fósiles y la energía nuclear.
Desde 1980, el precio de las celdas solares ha caído en más de 90%, mientras que el costo de las turbinas de viento ha bajado en dos tercios.
Es posible satisfacer las necesidades mundiales de energía a través de una combinación de la energía eólica, energía termo-solar, electricidad solar fotovoltaica, energía hidroeléctrica de pequeña escala, biomasa, geotérmica, energía oceánica y conservación energética.
Entre 1950 y 1990, el gobierno y las empresas energéticas de Estados Unidos gastaron $492 mil millones en los costos directos de la energía nuclear.(48) A pesar de esta enorme inversión, la energía nuclear suministra actualmente sólo un 7.7% de toda la energía utilizada en los Estados Unidos. Por contraste, las fuentes de energías renovables ya suministran un 7.1% de la energía consumida en los Estados Unidos, sin producir desechos tóxicos ni gases de efecto invernadero.
En los últimos veinte años, los Estados Unidos ahorraron más energía a través de prácticas de eficiencia energética que toda la que produjeron todos sus reactores nucleares juntos.
El costo de generación de electricidad en un reactor nuclear nuevo en Estados Unidos es aproximadamente catorce centavos de dólar por kilowatt-hora. Si se incluyen los costos sociales y ambientales indirectos, se debe al menos duplicar esa cifra.
Ninguna evaluación monetaria de los costos de generación de electricidad con combustibles nucleares refleja las potenciales consecuencias de largo alcance en la salud y el bienestar de todas las formas de vida.
Comparativamente, la energía solar y eólica actualmente generan electricidad a la mitad del costo, sin producir desechos radioactivos y prácticamente ninguna polución.
Algunas fuentes de energías renovables -entre ellas la biomasa, hidroeléctrica, geotérmica y la energía oceánica - suministran energía eléctrica estable y “despachable” que puede ser distribuida a lugares lejanos. Otras fuentes, tales como la solar y eólica, varían en su producción energética dependiendo de las condiciones climáticas, pero siguen patrones regulares de disponibilidad que es posible prever e incorporar a la planificación. Las fuentes energéticas renovables estables son un respaldo efectivo para aquellas que varían.
Los futuros planificadores energéticos combinarán una gama de tecnologías de suministro, almacenamiento y respaldo en un sistema integrado y sostenible que suministrará energía renovable confiable en todo momento y en toda estación.
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